RĂ©putĂ© pour ses fruits parfumĂ©s (les bergamotes), le bergamotier, nommĂ© Citrus bergemia en latin, est un charmant agrume trĂšs dĂ©coratif qui se cultive facilement en pot. PlutĂŽt frileux, il peut nĂ©anmoins rĂ©sister Ă un gel ponctuel de -5°C, mais il prĂ©fĂšre passer lâhiver Ă lâabri du gel dans une vĂ©randa non chauffĂ©e ou une serre froide. Durant la belle saison, il embellit jardins, terrasses, patios et grands balcons par son feuillage persistant et sa floraison trĂšs parfumĂ©e.Â
Le bergamotier forme un arbuste ou un petit arbre buissonnant peu Ă©pineux. Il peut atteindre environ 4 m de haut et de large en pleine terre, mais culmine Ă environ 2 m en pot. Sa croissance est assez lente. Ses branches portent un Ă©lĂ©gant feuillage aromatique vert foncĂ© persistant, ovoĂŻde allongĂ©, brillant et coriace. RĂ©unies en bouquets, ses fleurs blanches intensĂ©ment parfumĂ©es sâĂ©panouissent de mars Ă mai.
Les bergamotes mĂ»rissent entre novembre et janvier. Elles ressemblent un peu Ă une orange dâabord verte, puis devenant jaune sous lâaction du froid. Leur peau lisse et Ă©paisse, dont le zeste possĂšde cet arĂŽme puissant caractĂ©ristique, cache une chair verdĂątre Ă jaune Ă maturitĂ©, peu juteuse, Ă saveur acide et amĂšre. Ce sont surtout les zestes qui sont utilisĂ©s en cuisine, mais aussi les feuilles, pour parfumer les plats.
Comment planter et entretenir le bergamotier ?
Pour rĂ©ussir, le bergamotier exige un sol neutre Ă acide, bien drainĂ©, lĂ©ger et riche en humus. Une exposition abritĂ©e des courants dâair, ensoleillĂ©e ou semi-ombragĂ©e, lui convient parfaitement. Câest un arbuste gourmand qui apprĂ©cie les arrosages rĂ©guliers sans excĂšs, des apports de fumier compostĂ© type Lombricompost et de lâengrais spĂ©cial agrumes aux doses indiquĂ©es sur les emballages.
Peu rustique, il peut cependant rĂ©sister Ă un gel ponctuel de -5°C en sol bien drainĂ© et en situation abritĂ©e. Sa culture en pleine terre nâest donc possible quâen rĂ©gions mĂ©diterranĂ©ennes et dans certaines situations trĂšs abritĂ©es du littoral atlantique.
Il est donc prĂ©fĂ©rable de le cultiver en grand bac, Ă lâextĂ©rieur tant que les gelĂ©es ne sont pas Ă craindre, puis durant lâhiver dans un local lumineux et peu chauffĂ© (idĂ©alement autour de 4 Ă 8 °C) : vĂ©randa, serre froide, orangerie. Rempotez-le tous les 3-4 ans.
La taille reste facultative, et ne devient nĂ©cessaire que pour harmoniser la silhouette de la plante et retirer le bois mort ou les rameaux qui se croisent Ă lâintĂ©rieur du branchage. Intervenez en fĂ©vrier-mars le cas Ă©chĂ©ant.
Avec quelles plantes associer le bergamotier ?
Surtout cultivĂ© en pot, le bergamotier dĂ©core allĂ©es, perrons, terrasses et grands balcons durant la belle saison. Ambiance mĂ©diterranĂ©enne dĂ©paysante garantie en lâassociant aux autres agrumes, Ă des palmiers, lauriers-roses et autres plantes typiques de ces rĂ©gions.
Le bergamotier est proposĂ© en plant greffĂ© en ÂŒ tige, en pot de 5 litres, avec une hauteur dâenviron 50/60 cm. Il est expĂ©diĂ© depuis un stock dĂ©portĂ© avec un dĂ©lai 10 Ă 15 jours ouvrĂ©s. Sa livraison au domicile sâeffectue par transporteur.Â
Le saviez-vous ? Le bergamotier est cultivĂ© Ă grande Ă©chelle en Calabre (Italie) depuis le 18Ăšme siĂšcle. On en tire une huile essentielle recherchĂ©e en cosmĂ©tique et dans lâalimentaire, notamment pour le fameux thĂ© Earl Grey ou les cĂ©lĂšbres bonbons Bergamotes de Nancy.
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